JAKARTA, BACAPESAN.COM –– Pelatih Timnas Australia, Graham Arnold, resmi mengundurkan diri setelah timnya gagal meraih kemenangan dalam laga terakhir melawan Indonesia. Keputusan mengejutkan ini diumumkan melalui situs resmi Socceroos pada Jumat (20/9/2024). Arnold, yang telah menjabat sejak 2018, memilih mundur setelah Australia hanya bermain imbang tanpa gol di Stadion Gelora Bung Karno dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Dalam pernyataan resmi, Federasi Sepakbola Australia menyebut bahwa Arnold adalah pelatih terlama dalam sejarah sepakbola negara tersebut. Keputusannya untuk mundur telah diterima oleh manajemen tim nasional.
James Johnson, CEO Federasi Sepakbola Australia, mengungkapkan penyesalannya atas kepergian Arnold. Menurutnya, keputusan ini menandai akhir dari era sepakbola Australia yang telah mencapai banyak pencapaian di bawah kepemimpinan Arnold.
“Kepergian Graham Arnold menandai akhir dari sebuah era di sepakbola Australia. Di bawah bimbingannya, kami mencapai banyak tonggak sejarah yang memperkuat posisi Socceroos di panggung internasional. Semangat dan dedikasinya telah meninggalkan jejak yang tak tergantikan,” kata Johnson dalam pernyataan resminya.
Johnson juga menyatakan bahwa federasi akan bergerak cepat untuk mencari pengganti yang mampu melanjutkan fondasi yang telah dibangun Arnold, terutama menjelang pertandingan kualifikasi AFC bulan depan. “Kami akan segera menunjuk pelatih baru untuk menjaga kesinambungan tim,” tambahnya.
Keputusan Arnold untuk mundur datang setelah hasil kurang memuaskan saat menghadapi Indonesia dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026. Pertandingan berakhir imbang 0-0, membuat Australia baru mengumpulkan satu poin dari dua pertandingan. Sementara Indonesia telah meraih dua poin setelah juga berhasil menahan imbang Australia di pertandingan sebelumnya.
Dalam laga tersebut, tim Garuda yang bermain di kandang berhasil menahan serangan-serangan Australia, yang dipimpin oleh Jackson Irvine. Hasil ini menjadi pukulan bagi Socceroos yang diharapkan tampil lebih baik di babak kualifikasi ini.
