MAKASSAR, BACAPESAN – Madura United akhirnya memperkenalkan rekrutan asing pertamanya untuk menyongsong musim kompetisi Liga 1 2025/2026. Adalah João Pereira Albertine, atau yang akrab disapa Balotelli, striker asal Guinea-Bissau berusia 28 tahun yang resmi direkrut usai berpisah dengan PSM Makassar.
Balotelli mencatatkan penampilan impresif selama berseragam PSM Makassar dengan menyumbang lima gol dan satu assist dari 14 laga yang dijalani di musim 2024/2025. Kontribusinya di lini depan membuat namanya masuk radar Madura United sebagai kandidat kuat pengisi posisi nomor 9.
Presiden Madura United, Achsanul Qosasi, menjelaskan bahwa perekrutan Balotelli melalui proses pertimbangan yang matang antara jajaran pelatih dan manajemen. Ia mengungkapkan bahwa pihak klub mempertimbangkan tiga kandidat penyerang sebelum akhirnya menjatuhkan pilihan kepada mantan striker PSM tersebut.
“Tim pelatih mengusulkan tiga nama sebagai kandidat striker. Setelah perdebatan rasional dan evaluasi mendalam, kami sepakat memilih satu dari tiga nama tersebut. Balotelli adalah pilihan utama kami untuk musim depan,” ujar Achsanul Qosasi, dikutip dari laman resmi Liga Indonesia Baru.
Madura United memang tengah mencari kestabilan di lini depan setelah beberapa musim terakhir kerap berganti-ganti striker asing, terutama di bursa transfer paruh musim. Kehadiran Balotelli diharapkan bisa menjawab kebutuhan tim akan sosok target man yang konsisten dan tajam di depan gawang lawan.
Sebagai bentuk dukungan terhadap Balotelli, manajemen juga telah menetapkan trio gelandang Iran Junior, Jordry Werhmann, dan Kerim Palic sebagai poros lini tengah yang akan menyuplai bola bagi sang striker.
