TANA TORAJA, BACAPESAN – Penerbangan langsung rute Manado–Toraja dan sebaliknya resmi dibuka pada Senin, 7 Juli 2025. Inisiatif ini digagas oleh Perhimpunan Masyarakat Toraja Indonesia (PMTI) dan didukung penuh oleh Gubernur Sulawesi Utara, yang juga Ketua Umum PMTI.
Penerbangan perdana turut diikuti oleh Gubernur Sulut bersama sejumlah pejabat lingkup Pemprov Sulut serta beberapa bupati dan wali kota. Rombongan ini dijadwalkan menghadiri rangkaian acara The Legend of Pongtiku di Toraja Utara, sebuah event budaya yang digelar awal pekan ini.
Langkah tersebut mendapat apresiasi dari Firmina Tallulembang, anggota DPRD Provinsi Sulawesi Selatan dari Fraksi Gerindra. Dalam keterangannya kepada media di Makale, Tana Toraja, Firmina menyatakan rasa hormat dan terima kasih atas kepedulian PMTI dan Gubernur Sulut terhadap kemajuan pariwisata Toraja.
“Luar biasa. Kita apresiasi Gubernur Sulut yang juga Ketua Umum PMTI, yang sebagian berdarah Toraja, karena telah menunjukkan kepedulian besar terhadap perkembangan pariwisata di Toraja,” ujar Firmina.
Ia menilai pembukaan rute ini akan menjadi penggerak utama kemajuan sektor pariwisata Toraja. Terlebih, Manado merupakan salah satu destinasi wisata internasional yang rutin menerima wisatawan mancanegara, terutama dari Malaysia dan negara-negara lain.
“Rute ini bukan hanya mempermudah wisatawan, tetapi juga masyarakat Toraja di Manado yang selama ini harus transit di Makassar. Sekarang bisa langsung, ini tentu menghemat waktu dan biaya,” jelasnya.
Selain manfaat pariwisata, Firmina juga menyoroti potensi pengembangan UMKM dan peningkatan ekonomi lokal melalui jalur transportasi udara yang lebih efisien.
Menurutnya, Pemerintah Kabupaten Tana Toraja telah memberikan dukungan terhadap pembukaan rute ini. Namun, ia menyebut belum ada pembahasan resmi di tingkat Pemerintah Provinsi Sulawesi Selatan maupun DPRD Sulsel.
“Saya berharap Pemprov Sulsel juga mendukung penuh rute ini. Ini peluang besar untuk mempererat kerja sama antara Sulut dan Toraja, serta meningkatkan kesejahteraan masyarakat,” tambah Firmina.
Ia optimistis kehadiran rute penerbangan langsung Manado–Toraja akan memperkuat hubungan antarwilayah dan membuka lebih banyak peluang bagi kemajuan daerah, khususnya dalam sektor pariwisata dan ekonomi masyarakat Toraja. (Cherly)
